HYT H1 : Une clepsydre moderne réinventant l’horlogerie

La création de la montre HYT H1 représente une audace technologique née de la volonté de réinventer l’affichage du temps en horlogerie. Fondée en 2012 par Lucien Vouillamoz, la marque HYT (Hydro Mechanical Horologists) a concrétisé un projet imaginé 15 ans plus tôt, fusionnant mécanique de précision et microfluidique.

Une inspiration millénaire

L’idée directrice puise ses racines dans les clepsydres égyptiennes utilisées il y a 3 400 ans, où l’écoulement de l’eau matérialisait le temps. HYT transpose ce principe avec deux liquides non miscibles : un coloré fluorescent (représentant le passé récent) et un transparent (symbolisant le futur), circulant dans un tube capillaire en borosilicate de 0,8 mm d’épaisseur. Leur interface marque l’heure actuelle, tandis qu’un mouvement mécanique traditionnel gère les minutes et les secondes.

Défis technologiques et collaborations clés

Pour réaliser ce pari, HYT s’est entouré d’experts :

• Chronode SA (Jean-François Mojon) et Bruno Moutarlier pour le mouvement manuel à remontage manuel (65h de réserve)
• Preciflex (spin-off médicale) et Helbling Technik pour le module fluidique breveté, incluant des soufflets en alliage élastique actionnés par des pistons
• Un réseau de fournisseurs spécialisés pour le tube capillaire incurvé, nécessitant 7 couches de revêtement interne anti-adhésion

Le principal défi résidait dans l’étanchéité entre systèmes mécanique et hydraulique, résolu par un assemblage modulaire indépendant. Cette innovation a donné lieu à 6 brevets, protégeant notamment la rétrograde fluide à 18h et la compensation thermique.

Lancement et impact horloger

Présenté à Bâle en 2012, le modèle H1 Titanium Black DLC (48,8 mm) a marqué les esprits par :

• Son design sculptural signé Sébastien Perret, intégrant un cristal saphir bombé de 5 mm
• Son affichage fluide révolutionnaire, combiné à des fonctions classiques (petites secondes, réserve de marche)
• Une construction en deux parties assemblées latéralement pour préserver l’intégrité des modules

Malgré son prix élevé (environ 53 000$), la H1 a imposé HYT comme pionnier de l’horlogerie fluidique, démontrant qu’innovation radicale et fiabilité pouvaient coexister. Son succès a ouvert la voie à d’autres modèles comme la H2 ou H4 Metropolis, tout en inspirant une nouvelle génération de montres-concept. Plus qu’un instrument de mesure, la H1 incarne une philosophie : le temps comme expérience sensorielle et intellectuelle.